Adakah Topeng Pakai Pakai Lebih Merupakan Masalah Pencemaran Daripada Beg Plastik?

Kajian terbaru menganggarkan bahawa sebanyak 129 bilion topeng muka digunakan secara global setiap bulan, atau 3 juta setiap minit. Kebanyakannya adalah topeng pakai buang yang diperbuat daripada gentian mikro plastik.

"Memandangkan semakin banyak laporan mengenai topeng yang tidak dikendalikan muncul, terdapat keperluan mendesak bagi manusia untuk mengenali potensi ancaman alam sekitar ini dan menghalangnya daripada menjadi masalah plastik seterusnya, " kata para penyelidik dalam ulasan yang diterbitkan dalam jurnal saintifik Frontiers dalam Sains dan Kejuruteraan Alam Sekitar.

Para penyelidik ialah Elvis Genbo Xu, pakar toksikologi alam sekitar dari University of Southern Denmark, dan Jason Ren, seorang profesor kejuruteraan awam dan alam sekitar di Princeton University.

Kekurangan garis panduan untuk kitar semula topeng

Topeng pakai buang ialah sejenis plastik yang tidak mudah terbiodegradasi dan boleh pecah menjadi zarah plastik yang lebih kecil, dikenali sebagai mikroplastik dan nanoplastik, yang tersebar luas dalam ekosistem.

Topeng pakai buang dihasilkan secara besar-besaran setanding dengan botol plastik, dianggarkan 43 bilion sebulan.

Bagaimanapun, tidak seperti botol plastik (kira-kira 25 peratus daripadanya dikitar semula), tiada garis panduan rasmi untuk kitar semula topeng, menjadikannya lebih berkemungkinan topeng akan dianggap sebagai sisa pepejal, tulis para penyelidik.

Lebih penting daripada beg plastik

Jika tidak dikitar semula seperti sisa plastik lain, topeng pakai buang berakhir di alam sekitar, sistem air tawar dan lautan, di mana luluhawa menghasilkan sejumlah besar mikroplastik (kurang daripada 5mm) dalam tempoh masa yang agak singkat (minggu) dan serpihan selanjutnya menjadi nanoplastik (kurang daripada 1 mikron).

"Masalah baharu yang lebih serius ialah topeng dibuat terus daripada gentian mikroplastik (kira-kira 1 hingga 10 mikron tebal). Apabila topeng rosak dalam persekitaran, ia mungkin mengeluarkan lebih banyak mikroplastik dengan lebih mudah dan cepat daripada plastik pukal seperti beg plastik, "tulis para penyelidik." Satu generasi topeng baharu yang diperbuat daripada gentian plastik bersaiz nano -- nanomask -- boleh memburukkan lagi sumber baru kesan ini."

Para penyelidik menegaskan bahawa mereka tidak tahu bagaimana topeng itu membolehkan sejumlah besar zarah plastik dikesan di alam sekitar, kerana tiada data mengenai kemerosotan topeng dalam alam semula jadi.

"Tetapi kita tahu bahawa, seperti serpihan plastik lain, topeng pakai buang juga boleh mengumpul dan melepaskan bahan kimia dan bahan biologi berbahaya, seperti bisphenol A, logam berat dan penyakit-yang menyebabkan mikroorganisma. Ini mungkin mempunyai kesan buruk tidak langsung kepada tumbuhan, haiwan dan manusia." Elvis Genbo Xu berkata.